24 грудня, православні віряни відзначають день пам’яті Никона Печерського. Жив він у XI столітті, в той час, коли була заснована Києво-Печерська Лавра. Святий був першим учнем й сподвижником преподобного Антонія Печерського, засновника Києво-Печерського монастиря, до якого прийшов, вже будучи ченцем. В його обов’язки входило підстригання нових ченців, зокрема преподобного Феодосія Печерського. Через те, що до нього на підстриг прийшли улюбленці князя Ізяслава — Єфрем й Варлаам, Нікон розізлив київського князя й він був змушений переїхати до іншого монастиря в Тмутараканському Князівстві. Серед місцевих стрімко розповсюдилися чутки про благочестя мовчазного ченця й до келії Никона почав сходитися народ, готовий прийняти чернецтво.
Дочекавшись, коли в обителі зібралося вдосталь братів, Никон повернувся назад в Києво-Печерську Лавру. Це відбувалося у 1069 році, а у 1068 році Всеслав скинув з правління свого рідного брата князя Ізяслава. Завдяки цій події, Никону ніхто не загрожував в святих стінах Лаври. Святого обрали ігуменом через 4 роки, після смерті Антонія.
Никон Печерський після тривалих й богоугодних подвигів мирно помер 23 березня 1088 році на 86-му віці.
Традиції в цей день.
В цей святий день віряни зверталися до Сонця й запалювали в напівтемряві лампадки. Вважалося, що ці обряди врятують від нечистої сили й відьом, які літали на мітлах та викликали хуртовини.
24 грудня віряни молилися преподобному Никону й вірили, що в цей день їх молитви мають особливу силу, яка може вилікувати від різних захворювань.
В цей день загадували бажання й відламували гілочку яблуні, яку ставили у відро з водою. Якщо до Різдва гілка розпускалась — загадане бажання здійсниться. Якщо гілка ще й зацвітала, то це означало про неочікувану радість. А якщо нічого не трапилося з гілочкою, то й загадане не здійсниться.
Молоді хлопці, які мріяли зустріти своє кохання, ворожили ввечері 24 грудня. Для цього, вони топили на ніч піч вологими дровами, дочекавшись, коли з пічної труби повалить густющий дим, виходили на двір, ставали до нього передом й промовляли любовне заклинання. Це вважалося, що кохані вже не зможуть обійти заміжжя.
Народні прикмети в цей день.
В цей день світить яскраве сонце — будуть сильні морози.
Розлили їжу з посуду, чекайте на хвороби.
Сильно схвильовані ворони, які літають низько над деревами — з’явиться сильна буря.
В одному дуплі зібралося багато білочок, чекайте суворі морози.
